提起度假,许多人都会想到漂亮的海岛,洁净白色的沙滩,清澈的蓝色海洋,以及多姿多彩的鱼群等。近年来,越来越多人喜欢上潜水这类的活动,有些心动但又害怕这个高风险的活动,有些则不停地到处潜水令人羡慕。
潜水的确存在一些风险,但只要遵循潜水安全规则及听从潜水长的指示,都能将风险降到最低(图1)。相较之下,潜水意外毕竟还是比陆地车祸或者蚊虫疾病带来的死亡率来得低许多。只要对水甚至海水没有恐惧,并且会游泳,就有条件成为一名潜水员。
潜水可以分成几种,休闲潜水、商业潜水、军事潜水和技术潜水。后三者都是专业性质的潜水类型,需要经过特训,才能在深海里维修海底设备、石油平台等。休闲潜水从开发水域潜水开始考证,有兴趣的可以考取更高等级的进阶开放水域潜水、救援潜水、潜水长、潜水教练等。虽然潜水罐看起来比较笨重,但当在海底时就不会感觉到地心吸力,就如在天空中飞翔或身在太空中一样的感觉(图2),太空员还没到太空站前,多数都会在水底进行培训。这也是为何许多人喜欢上潜水这活动。另外,也可以观赏海底多姿多彩、美奂如仙境的珊瑚礁,或感受被鱼群围绕等快感(图3)。
除了海洋学家常透过潜水观察海洋生物,收集样本及数据(图4),有些专业摄影师常年拍摄海底生物的生态环境,让更多不会潜水的人们可以观看这些奇妙的风景,如蓝色地球系列的纪录片般激动人心。有些运气好的摄影师也能观察到海底生物的繁衍、觅食等行为,或观察海洋生物的诞生,如鱿鱼幼体的形成(图5)。有些摄影及潜水爱好者,常年拍摄海底不同的生物,进行分类甚至发现新的物种等等,比如体型较小的生物——海蛞蝓(图6和7)。另外,夜潜也是一项极为挑战的活动,每个潜水员都必须带上至少一个水底手电筒,照明四周(图8)。这不但能观察白天活跃的鱼儿如刀片鱼(图9)正在休息,还能观看夜间才活跃的生物如狮子鱼、一些鲨鱼类觅食等。
潜水虽然是非常有趣的海洋活动,但过度的潜水活动也会带给海洋生态一定的影响,比如一些潜水员踩踏珊瑚,投喂鱼类,或用蛙鞋搅拌海底沉淀物导致海水浑浊等。触摸珊瑚会伤害或破坏它们的保护层,因而容易受病菌感染甚至死亡;投喂鱼类导致它们过度依赖人类的食物,改变饮食行为而不会觅食;潜水员不能好好控制自己的浮力,蛙鞋会很容易搅拌海底沉淀物,覆盖一些生物或妨碍一些生物呼吸等。所以当个潜水员,只看而不要触摸任何生物,只拍照和留下气泡,不干扰海洋生物,成为一个有责任的潜水员。
图1:潜水长是当地的潜水导向,带领潜水员近距离观赏海底多样性的生态及生物,如图中的海龙(海马的近亲),伪装成树枝躲避天敌。
图2:虽然潜水装备比较笨重,但在海水中就如没有地心吸引力一样漂游,就如天空中的飞禽一样自由自在地飞翔。
图3:健康的珊瑚礁提供良好的栖息地予多姿多彩的海鱼,这也是为什么会吸引许多人喜欢上潜水、近距离地观看及被鱼儿们围绕着的原因。
图4:海洋科学家在海底进行观察及收集数据,促进对海洋生态的了解及其变化,也能提供更准确的方案以进行保育工作,或降低人为活动的破坏等等。
图5:鱿鱼产下的卵, 慢慢地形成黑色的眼睛,然后再到体型。这是卵慢慢变成透明的阶段,可以看到里面的小鱿鱼。
当时机成熟它们就破卵囊探索新的世界。
图6:海蛞蝓是一种软体生物,在特定的珊瑚生态生存。这些生物也是一些潜水拍摄者的最爱,因为它们拥有多姿多彩的颜色及形状,非常合适微距摄影。
图7:运气好的时候,可以观看海蛞蝓正在产卵。不同物种的卵有不同的颜色及图案,多数都会有花朵一样的图案。
图8:在黑漆漆的海底世界,潜水员利用水底手电筒照明及观察四周环境及生物,减少触碰一些比较危险的生物。
有时候有一些掠食者会跟着光线寻找它们的猎物。
图9:刀片鱼白天比较活跃,到了晚上就在软珊瑚间休息,这时它们游得比较慢,潜水员能近距离观看及拍摄它们。