我喜欢小动物，但很怕养宠物。原因是我经常不在家，而且是出远门好几天，甚至好几个星期。每次回到家，看见阳台上那些原本娇俏可爱的花草，变得凄凄又惨惨，就感到很心痛。于是我有了一份觉悟，那就是自己无力承担饲养一个动物的责任。去年我国面对疫情危机而实施行管令之后，我便尽量不出门了。因此当有一位5岁学生突然来询问，是否愿意领养她的宠物螃蟹所生下的宝宝时，我心动了。除了是留在家的时间变多，也因为饲养小型淡水螃蟹的条件相当简单，无需付出过多的时间精力和金钱。更重要的是，我对水边动物很感兴趣，可以当作是一个长期的自然观察。
虽然已经有了心理准备，但我第一次看到领养的蟹宝宝时，还是惊叹了一声“好小好小啊！”。如果不仔细观察，你会以为那只是装了一点点水的盒子，里面什么也没有！还好螃蟹原来的小主人有事先提醒我，它们就在盒子里面。认真往盒子里观察这些蟹宝宝，它们是半透明又细小的“幼蟹”，个体还不到半公分大呢！它们在水里浮游着，密密麻麻地，根本看不清楚有多少只。我小心翼翼地把它们移到一个洗过的杯面容器里，生怕一不小心就会捏死它们。加上两颗小石头和一些自来水后，基本上就给幼蟹们安置好了新家。
如何照顾幼蟹？
原本的小主人Janice很贴心。她送来蟹宝宝的同时，还附上了一张叮咛字条和一些螃蟹饲料。这些饲料是用来喂养成年螃蟹的，那就是蟹宝宝们的父母亲，同时也是Janice从鱼店买回来的宠物。但小小的幼蟹可不吃这些！该怎么喂养它们呢？
考虑到淡水蟹的原生态栖息地环境，我猜想青苔和水藻对幼蟹来说会是不错的食物来源。刚好家里的阳台处有水植猪笼草，所以要取得一些青苔和水藻并不是什么难事。置放了些许绿藻在水里以后，虽然不晓得幼蟹是否有在进食，但我确定它们是喜欢的。因为幼蟹们常常会停留在绿藻上，即使不吃相信也是个很好的遮蔽处，让它们可以更舒适地生活和成长。
但我还是想得太容易，忽略了一件重要的事。在幼蟹逐渐长大的同时，它们的数量也在减少当中。一开始我以为它们是无法适应新环境而死去，但后来我觉得越来越不对劲。这些幼蟹的尸体都消失了？难道被其他的兄弟姐妹“分食”了吗？这个有点可怕的想法在最后得到了印证。那时很遗憾只剩下两只小螃蟹，并分别命名为“冠军”和“亚军”。就在亚军进入蜕壳这个最脆弱的时期，约2公分大的它竟然被冠军吞噬掉了！这时我才恍然大悟，明白了那是幼蟹的一种“同类相食”行为。
原来，冠军是在这么激烈的生存战当中，一路挺过来的啊！我的冠军就这样一枝独秀地活了下来。在写这篇文章时，它已经跟我一起生活了五个多月，算是陪伴我渡过了一段很长的抗疫时光。在这半年的时间里，冠军经历了一次次高风险的蜕壳，从蚂蚁般细小的身型，长成了外壳坚硬，随时能给你狠狠一夹的成年淡水蟹。它的房子越换越大，目前住在豪华版的新年饼罐里。它的食物也越来越多元，如饲料、谷物、蔬菜叶子、水果种子等。我从冠军的身上学到很多，不仅仅是自然观察而已，还包括爱与责任。最后，这个故事献给Janice，谢谢她教会我如何爱。
螃蟹自然观察视频：https://m.youtube.com/watch?v=jdxXeD43NiU&feature=youtu.be
想看芸芸饲养螃蟹的照片吗？请翻阅第334期《中学生》第25～27页：http://www.dongzong.org.my/ebook/mp334/mobile/index.html